Na era da multimídia, os requisitos de banda passante da rede não aumentaram significativamente na mesma proporção das novas formas de informação, devido ao uso de técnicas eficientes de codificação das informações multimídia. Por outro lado, os requisitos de banda passante aumentaram significativamente em razão do aumento exponencial do número de usuários conectados em rede.

A construção e a implantação de redes de alta velocidade permitem reduzir o processamento requerido entre duas entidades que se comunicam em rede, uma vez que operações como compressão de dados não são necessariamente imprescindíveis em tais ambientes.

Com o advento da computação distribuída e da interligação em rede, foi possível aumentar a disponibilidade geográfica dos serviços informatizados. Atualmente, discutem-se, inclusive, sistemas denominados onipresentes, disponíveis em qualquer ponto do globo.

Os grandes computadores centralizados (mainframes) foram completamente substituídos por sistemas computacionais de menor tamanho, mas não necessariamente de menor porte, em um processo conhecido como downsizing.

Sistemas conectados em rede surgiram com a criação da Internet.

Para que um sistema servidor possa manter diversas conexões ativas com clientes diferentes, de maneira concorrente, o processamento principal de atendimento de solicitações deve dividir-se e escalonar várias unidades de execução de tarefas, sejam estas threads ou processos filhos.

Um proxy é um sistema que atua como intermediário em uma comunicação entre o cliente e o servidor.

Nas consultas enviadas por clientes e nas respostas transmitidas por servidores, devem ser usados protocolos de comunicação diferentes para os níveis de rede e de transporte.

Na comunicação entre o servidor de aplicação (camada de negócios) e o servidor de banco de dados (camada de banco de dados), em uma arquitetura cliente-servidor em três camadas, o servidor de aplicação atua como cliente do servidor de banco de dados, repassando a este as solicitações pré-processadas da camada de interfaces (usuários/clientes).

No modelo de comunicação cliente-servidor, a comunicação é sempre iniciada pelo cliente.