A busca por protagonismo no plano internacional é uma descoberta da política externa do governo do presidente Lula.

A dimensão universalista e o esforço de participação na dimensão multilateral das relações internacionais contemporâneas não significaram, no caso brasileiro, o abandono da dimensão bilateral e da busca de parcerias estratégicas.

África e América do Sul constituem entornos estratégicos do Brasil e objetos de preocupação também no campo da política de defesa nacional.

O adensamento das relações econômicas do Brasil com a América Latina é também fator de geração de fricções e diferenças pontuais em áreas como energia e tarifas de comércio.

O entorno sul-americano vem crescendo como área de prioridade da presença diplomática do Brasil.

As dimensões políticas, estratégicas e econômicas de países africanos vêm sendo exploradas pelo Brasil, nos dias atuais, com o mesmo vigor dos avanços chineses sobre aquele continente.

A África sempre possuiu, mesmo antes do início do governo Lula, alta presença nos movimentos da política exterior e na participação percentual das trocas comerciais do Brasil.

O nascimento de uma ordem econômica internacional que seja mais favorável aos países do Terceiro Mundo estimulou a formação de grupos e coalizões como antes fora o Grupo dos 77 e o que hoje, em alguma medida, representa o Grupo dos 20.

O conceito de Terceiro Mundo, ainda que possa ser criticado, abarca certa percepção da condição de dependência estrutural dos países mais frágeis em relação aos centros econômicos e estratégicos.

Ainda antes das relações internacionais da globalização, houve movimentos das elites dos países recémdescolonizados no sentido da criação de frente comum dos países em desenvolvimento