A Psicologia Organizacional e do Trabalho, apoiada no gestaltismo e no funcionalismo, inaugurou a sua primeira fase no início do século XIX, associada aos interesses das indústrias, ao instrumentalizar alguns conceitos da Escola da Administração Científica, desenvolvida por um técnico fabril, Frederick Taylor, nos E.U.A, e da Teoria Clássica, desenvolvida pelo engenheiro Henri Fayol, na Europa.

A base dessas teorias era de natureza tecnológica, pois acreditavam que seria possível aumentar a produtividade aperfeiçoando as técnicas ou métodos utilizados pelos trabalhadores, alcançando maior controle sobre o trabalho (Sampaio, 1998).

Taylor entendia que o ser humano tomava decisões de modo racional, consciente das conseqüências decorrentes de sua escolha. Isto significava que, conhecendo seus objetivos prefixados, seria possível à empresa prever seu comportamento e saber de antemão como agir.

Taylor ainda acreditava que o indivíduo valorizava principalmente os aspectos econômicos e, portanto, suas decisões se encaminhariam para a obtenção de maiores ganhos.

O trabalho desenvolvido por Taylor foi complementado por Fayol que, de acordo com Motta, F. (1986), se voltou para o gerenciamento do processo de trabalho, estruturando as funções do administrador em planejamento, organização, coordenação, comando e controle, e ressaltou os princípios da unidade de comando, da divisão e especialização do trabalho e amplitude de controle.