Muitos medicamentos diuréticos, ou com efeitos adversos semelhantes, podem agir diretamente nas unidades funcionais do rim. Normalmente 180 litros de plasma são filtrados por dia e, em média, 178,5 litros são reabsorvidos. O restante (1,5 L), que fica nos túbulos, é encaminhado para a pelve renal para ser eliminado em forma de urina.

Esse movimento seletivo do retorno de substâncias importantes de dentro do túbulo de volta para o sangue é denominado