A burocracia é definida como um sistema ineficiente por natureza, devido ao distanciamento dos funcionários em relação às demandas sociais e ao excesso de "papelismo".

A burocracia representa a forma administrativa da dominação racional-legal, caracterizando-se pela impessoalidade, hierarquia clara e normas estabelecidas racionalmente para atingir a máxima eficiência.

A burocracia reside, em sua base conceitual, na dominação tradicional, em que a legitimidade do poder advém do respeito aos costumes e à hereditariedade dos cargos.

A burocracia atinge sua plenitude quando as normas regulamentares são substituídas pela discricionariedade e pelo carisma dos ocupantes de cargos de chefia.