A espectroscopia compreende o estudo da interação das radiações eletromagnéticas com a matéria, ao serem decompostas por um prisma ou uma rede de difração, depois de atravessar o material investigado. Trata-se de uma técnica que permite a identificação da estrutura química do material utilizado. Sua história tem início com a descoberta feita por Isaac Newton no século XVII e desenvolvida mais tarde por Fraunhoffer e Kirchhoff. As três leis de Kirchhoff para a espectroscopia sintetizam bem sua utilidade.
Segundo uma dessas leis, um espectro de emissão discreto se caracteriza por ser