A mecânica respiratória depende do equilíbrio entre as forças elásticas pulmonares e da parede torácica, determinando os volumes pulmonares estáticos. O volume pulmonar correspondente ao ponto de equilíbrio entre a retração elástica pulmonar e a expansão da caixa torácica, mensurado ao final de uma expiração normal e não forçada, é denominado: