As glândulas salivares produzem saliva, que lubrifica e limpa a cavidade oral e ainda dificulta a digestão da comida por meio de um processo enzimático.

A saliva ajuda a remover a integridade das superfícies dentais por meio do processo de desmineralização. A saliva está envolvida na formação da placa dental e fornece minerais para a formação do cálculo dental supragengival.

As glândulas salivares produzem dois tipos de saliva. A saliva serosa é aquosa, basicamente um fluido proteico. A saliva mucosa é bem densa, basicamente um fluido de carboidrato.

Os três pares de glândulas salivares pequenas são as glândulas parótida, submandibular e subgengival.

A glândula parótida é a menor das principais glândulas salivares, mas produz apenas 5% do volume total de saliva.