A Rede de Atenção à Saúde mantém organização hierárquica rígida, na qual a Atenção Básica ocupa o nível superior e os serviços especializados exercem função subordinada.

Na Rede de Atenção à Saúde, todos os pontos de atenção possuem igual importância para o alcance dos objetivos da rede, diferenciando-se apenas pelas distintas densidades tecnológicas, cabendo à Atenção Básica exercer o papel de ordenadora da rede.

Os Centros de Especialidades Odontológicas (CEO) constituem o centro de comunicação da Rede de Atenção à Saúde Bucal, sendo responsáveis pela coordenação dos fluxos assistenciais.

A Rede de Atenção à Saúde substitui os mecanismos de referência e contrarreferência, uma vez que todos os serviços podem ser acessados diretamente pelos usuários, independentemente da organização da Atenção Básica.