A síncrese representa a compreensão inicial, global e ainda pouco elaborada da realidade que os alunos têm sobre determinado conteúdo ou fenômeno. Trata-se de um conhecimento sincrético, isto é, fragmentado, confuso e próximo do senso comum, construído a partir da experiência cotidiana.

A instrumentalização é o momento em que o professor introduz e sistematiza os conhecimentos científicos, artísticos e filosóficos. Ela fornece aos alunos os instrumentos teóricos para compreender criticamente a realidade. Esse passo supera o senso comum e prepara o avanço do conhecimento.

A catarse é o momento culminante do processo educativo, em que o aluno realiza um salto qualitativo na compreensão da realidade. Nela, os conhecimentos apropriados deixam de ser apenas informação e passam a integrar a consciência crítica do sujeito.

A prática social final é o momento em que o aluno retorna à realidade munido de uma compreensão crítica e sistematizada. Nela, o conhecimento elaborado orienta a ação consciente e transformadora do sujeito na sociedade. Representa a superação da prática inicial, agora enriquecida pela teoria e pela reflexão crítica.