Consoante o conceito de economia ambiental, a degradação dos recursos naturais não interfere na eficiência econômica, desde que o crescimento do produto interno bruto seja mantido.

Instrumentos econômicos de política ambiental, como taxas, subsídios e pagamentos por serviços ambientais, visam influenciar o comportamento dos agentes econômicos no que se refere a práticas ambientalmente adequadas.

A valoração econômica ambiental tem como objetivo atribuir preço de mercado a todos os bens e serviços ambientais, independentemente de suas características ecológicas e sociais.

As externalidades ambientais negativas ocorrem quando os custos ambientais de uma atividade econômica são totalmente assumidos apenas pelo próprio agente poluidor.

De acordo com o princípio do poluidor-pagador, os recursos arrecadados com multas ambientais devem ser distribuídos diretamente aos empreendimentos licenciados para a compensação de perdas econômicas.