A encefalite se refere à infecção generalizada ou focal do parênquima dos hemisférios cerebrais, cerebelo ou tronco encefálico.

A meningite se refere à infecção viral, bacteriana, parasitária ou fúngica que envolve predominantemente o espaço subaracnóideo.

Rigidez de nuca é o sinal patognomônico de irritação meníngea e está presente quando o pescoço resiste à flexão passiva.

Na meningite viral, ocorre redução na glicorraquia, aumento de proteínas e da lactato desidrogenase no líquor, além de leucocitose com predomínio de polimorfonucleares.