Nos últimos anos, houve uma grande expansão na aplicação de surfactantes nas áreas de tecnologia, impressão eletrônica, gravação magnética, microeletrônica, biotecnologia e pesquisa. Entretanto, a aplicação de surfactantes pode produzir poluição ambiental e uma série de problemas nas plantas de tratamento de efluentes. Dessa forma, têm sido desenvolvidos processos de tratamento de efluentes contendo surfactantes utilizando argilas como adsorventes. Trocando os cátions da argila por cátions orgânicos como, por exemplo, surfactantes, o caráter da argila é modificado de hidrofílica para hidrofóbica e a argila pode ser denominada como argila organofílica, sendo capaz de adsorver compostos orgânicos. Este processo de troca iônica só é possível, porque as argilas