Existem três formas etiológicas de disfonias: funcionais, orgânicas secundárias e orgânicas primárias.

As disfonias funcionais são decorrentes do uso indevido da voz, mas já apresentam alterações orgânicas como consequência.

As disfonias orgânicas secundárias são aquelas cujo estabelecimento independe do uso indevido da voz.

As disfonias orgânicas primárias caracterizam-se pela presença de distúrbio vocal na ausência de alterações orgânicas significativas.