Os tumores de cólon e reto podem ser detectados precocemente por meio de dois exames principais: pesquisa de sangue oculto nas fezes e endoscopias (colonoscopia ou retossigmoidoscopia). Esses exames devem ser realizados em pessoas com sinais e sintomas sugestivos de câncer visando a seu diagnóstico precoce. Conforme orientações do Instituto Nacional de Câncer (INCA), algumas das indicações, para fazer o diagnóstico precoce de câncer de cólon e reto, são: