O desenvolvimento de cada perfil de solo pode realizar-se simultaneamente com a meteorização da rocha, e o perfil compõe-se de horizontes definidos desde a superfície até a rocha original.

Um solo maduro apresenta um perfil onde podem ser identificados um horizonte que é o “O”.

O horizonte “A” é aquele que conserva a estrutura original da rocha e, nos sedimentos, nem sempre é diferenciado do horizonte “B”.

O horizonte “B” é a própria rocha que deu origem ao solo.

O horizonte “D” é mais compacto devido a acumulação de material argiloso, e se o clima for húmido, processa-se neste horizonte a precipitação do sesquióxido.