o período de incubação do sarampo pode variar entre dez e trinta dias, desde a data da exposição até o aparecimento da febre e coriza, e o período de maior transmissibilidade ocorre quatro dias antes e quatro dias após o início do exantema.

todas as pessoas são suscetíveis ao vírus do sarampo, sendo que os lactentes possuem imunidade passiva, conferida por anticorpos transmitidos pela via transplacentária, que perdura até o final do segundo ano de vida.

o período toxêmico das manifestações clínicas do sarampo dura cerca de dez dias e se caracteriza pelo aparecimento de conjuntivite, fotofobia e, em alguns casos, pelo escurecimento do exantema e pela ocorrência de descamação fina da pele.

a transmissão do sarampo ocorre de forma direta, por meio de secreções nasofaríngeas expelidas ao tossir, espirrar, falar ou respirar, além da possibilidade de contágio por dispersão de aerossóis com partículas virais no ar, em ambientes fechados.