Durante séculos o Ceará manteve sua economia fortemente alicerçada na pecuária intensiva, na agricultura de mercado, no extrativismo vegetal e na produção comercial do algodão.

Nas últimas décadas, porém, há uma visível reestruturação econômica e territorial, assim como a multiplicação das políticas públicas direcionadas a tornar o estado viável à produção e ao consumo globalizados, abrindo-se às influências exógenas e aos novos ícones contemporâneos.

A intensificação do capitalismo no campo é um dos processos em curso no espaço agrário do Ceará.

A refuncionalização de parcela considerável dos espaços agrários do Ceará se caracteriza pela expansão dos sistemas técnicos e dos sistemas normativos, voltados a dotá-los de fluidez para o agronegócio.