O paquímetro é um instrumento de medição dotado de uma escala e um cursor que desliza sobre ela. No cursor, está gravada uma segunda escala chamada nônio. Quando o paquímetro está fechado, o traço 0 (zero) do cursor alinha-se com o traço 0 (zero) do nônio.

A Figura 01, a seguir, mostra um paquímetro sendo utilizado para medir o diâmetro de um disco metálico e a Figura 02 mostra uma ampliação do nônio em que deve ser realizada a leitura da medida.