A UH é a elevação crítica da pressão arterial, em geral pressão arterial diastólica ≥ 120 mmHg, cursa com estabilidade clínica, e importante comprometimento de órgãos-alvo.

Na UH, a pressão arterial deverá ser tratada com medicamentos por via oral buscando-se redução da pressão arterial em até 24 horas.

A carência de alternativas eficazes e mais bem toleradas tornam o uso de nifedipino de curta duração ainda recomendável quando da UH, apesar do risco de importante estimulação simpática secundária.

Na EH, depois de obtida a redução imediata da pressão arterial, deve-se iniciar a terapia antihipertensiva de manutenção e interromper a medicação parenteral. A hidralazina é indicada nos casos que cursam com síndromes isquêmicas miocárdicas agudas e de dissecção aguda de aorta.

UH e EH podem estar associadas a acidente vascular encefálico, edema agudo dos pulmões, síndromes isquêmicas miocárdicas agudas e dissecção aguda da aorta. Nesses casos, há risco iminente à vida.