Tanto Piaget como Vygotsky são interacionistas, postulando a importância da relação entre indivíduo e ambiente na construção dos processos psicológicos; nas duas abordagens, portanto, o indivíduo é ativo em seu próprio processo de desenvolvimento.

É possível afirmar que Piaget como Vygotsky concebem a criança como um ser ativo, atento, que constantemente cria hipóteses sobre o seu ambiente, apresentando maneiras iguais de conceber este processo de desenvolvimento.

Enquanto Piaget privilegia a maturação biológica, Vygotsky valoriza o ambiente social. Piaget salienta que o desenvolvimento passa por estágios fixos e universais, prevalecendo o processo de maturação, Vygotsky discorda, por acreditar que o ambiente social da criança influenciará no nível do seu desenvolvimento.

Para Vygotsky, pensamento e linguagem são processos interdependentes, desde o início da vida. A compreensão da linguagem, pela criança, transforma suas ações mentais superiores, dando forma ao pensamento, ao campo imaginário, e também, ao o uso da memória.