Os PGs são decorrentes de sobrecargas estáticas (sobrecargas posturais) ocorridas após as atividades ocupacionais e da vida diária. Pontos dolorosos adicionais ou satélites podem ocorrer na área de referência do PG original ou principal.

O PG ativo é um foco de hiperirritabilidade sintomática muscular, situado em bandas musculares tensas (contraturadas ou enduradas, no músculo ou na fáscia), em áreas onde há queixa de dor e que, quando pressionado, gera dor referida em áreas padronizadas, reprodutíveis para cada músculo. A dor é espontânea ou surge ao movimento, limita a amplitude do movimento (ADM) e pode causar sensação de fraqueza muscular.

Em alguns casos, a tensão e o prolongamento muscular geram manchas no local da inserção dos feixes musculares, tendões ou ligamentos nas articulações ou estruturas ósseas, ocasionando entesites ou entesopatias.

Os PGs latentes são pontos dolorosos com características opostas aos ativos, mas presentes em áreas sintomáticas.