Arquivo é o conjunto de documentos que, independentemente da natureza ou do suporte, são reunidos por acumulação ao longo das atividades de pessoas jurídicas, públicas ou privadas. Não são considerados arquivos os conjuntos de documentos acumulados por pessoas físicas.

De acordo com a forma, os arquivos podem ser classificados em ativo e inativo.

Em se tratando do tipo, existem várias classificações, porém a mais comum é centralizada e descentralizada.

Com relação aos métodos de arquivamento, pode-se afirmar que eles variam de acordo com os critérios e necessidades das entidades, sendo os mais comuns: alfabético, numérico, cronológico, por assunto, geográfico, etc.