A base do tratamento medicamentoso são os broncodilatadores por via inalatória, os quais proporcionam alívio sintomático.

O substrato fisiopatológico da DPOC envolve bronquite crônica e enfisema pulmonar, os quais geralmente não ocorrem de forma simultânea.

A radiografia simples de tórax em projeção póstero anterior e perfil é útil para avaliar sinais radiológicos de bronquite crônica ou enfisema, sinais de insuficiência cardíaca, nódulos pulmonares, sequela de tuberculose, entre outros.

A DPOC está associada a um quadro inflamatório sistêmico, com manifestações como perda de peso e redução da massa muscular nas fases mais avançadas.