A árvore conhecida popularmente como “paineira” foi descrita em 1828 por Auguste Saint-Hilaire (A. St.-Hil.) como Chorisia speciosa. Em consequência do aumento do conhecimento sobre as relações filogenéticas dessa espécie, Pedro Felix Ravenna (Ravenna) verificou que a espécie pertencia na verdade ao gênero Ceiba, tendo assim transferido o epíteto específico speciosa para o gênero Ceiba em 1998. O nome científico completo aceito para a espécie após a nova combinação proposta por Ravenna é: