O sistema que capta as águas excessivas e as leva aos fundos de vale chama-se sistema de macrodrenagem.

O sistema formado pelos cursos de águas naturais ou artificiais, para os quais afluem os sistemas de galerias de águas pluviais, denomina-se sistema de microdrenagem.

O sistema de macrodrenagem é denominado também pelo nome de sistema de galerias de águas pluviais.

Nas cidades de topografia acidentada, as vias de escoamento do sistema de macrodrenagem percorrem, em geral, os fundos de vales, enquanto nas cidades planas o sistema de macrodrenagem é constituído por canais artificiais.