Os princípios que levaram às camadas do modelo OSI podem ser resumidos nas seguintes premissas: cada camada corresponde a uma abstração e deve ter suas funcionalidades bem definidas; as interfaces entre as camadas devem minimizar o fluxo de informações entre elas; funcionalidades idênticas e correlatas devem ser agrupadas em uma mesma camada para evitar o excesso de complexidade do modelo.