Todo número natural pode ser escrito como a soma de potências de 2. Por exemplo: 17 = 1.2⁴ + 0.2³ + 0. 2² + 0.2¹ + 1.2⁰ . Assim, diz-se que o 17, que está na base de numeração decimal, pode ser escrito na base binária como (10001)₂, com os algarismos 1 e 0 sendo os que multiplicam as potências de 2. Assim, o número 25, que está na base de numeração decimal, pode ser escrito na base binária como