É o único bioma exclusivamente brasileiro. Seu nome é originário do tupi-guarani e sua flora se constitui de espécies xerófitas totalmente adaptadas ao clima seco, com predominâncias de cactáceas e bromeliáceas.

Vegetação arbustivo-herbácea densa que domina a paisagem das regiões semiúmidas; encontra-se distribuído de forma bem heterogênea, compondo várias áreas de transição e sua maior concentração está na região centro-oeste do estado.

Pode ser vista como um mosaico diversificado de ecossistemas; apresenta estruturas e composições florísticas diferenciadas em função de diferenças de solo, relevo e clima existentes na sua área de ocorrência; suas árvores abrigam uma grande diversidade de epífitas.

É marcado por recifes calcários e arenitos, além de dunas que, quando perdem a cobertura vegetal que as fixa, movem-se com a ação do vento. Há ainda nessa área manguezais, restingas e matas. Se estende da foz do Rio Parnaíba até o Recôncavo.