A sísmica por refração é o método geofísico mais freqüentemente empregado na pesquisa petrolífera, pois fornece alta definição das feições geológicas em subsuperfícies propícias à acumulação de petróleo. Por outro lado, a sísmica por reflexão registra somente ondas refratadas com ângulo crítico e tem grande aplicação na área de sismologia.