A ocorrência de variação entre os indivíduos de uma população de reprodução sexuada, que se entrecruzam, pode ser verificada pela simples observação de suas características.

Refere-se a toda diversidade genética de um local, desde os genes até as espécies, assim como os diferentes ecossistemas onde essas espécies existem, além de todas as interações complexas e não vitais entre esses organismos.

Sob a ação da seleção natural são preservados os genótipos menos adaptáveis às condições ambientais vigentes.

A biodiversidade expressa o número de taxa (espécies e subespécies) existentes em uma região e é uma expressão qualitativa, enquanto a variabilidade genética representa a variação existente dentro de um táxon (população, subespécie ou espécie) e é quantitativa.

Nos ecossistemas naturais existem indivíduos idênticos.