Não há um consenso, ao longo do tempo e entre as várias escolas de pensamento econômico, sobre a definição de desenvolvimento de um país. Contudo, é corriqueiro o estabelecimento do grau de desenvolvimento de um país através da comparação de dados estatísticos como o PIB per capita (polêmico), expectativa de vida, grau de alfabetização, etc. Assim, ao se realizar uma análise comparativa do ambiente de grandes cidades de países centrais e periféricos, é CORRETO concluir que, nesses últimos, os problemas ambientais urbanos são: