Fraturas altamente contaminadas, como aquelas expostas a ambientes agrícolas ou aquáticos, devem ser desbridadas cirurgicamente até 12 horas após a ocorrência da lesão sem que haja aumento de incidência de infecção.

Todos os músculos do compartimento devem ser avaliados quanto à viabilidade (4 Cs: cor, consistência, contratilidade e capacidade de sangrar) e desbridados até a presença de tecido normal.

Embora a cirurgia deva ser realizada o mais rápido possível, dentro dos limites de segurança, a minúcia do desbridamento e da excisão parece ser mais importante do que o momento em si.

Fraturas expostas classificadas como grau 1 de Gustillo e Anderson podem ser desbridadas até 24 horas após o trauma sem prejuízo para o paciente.

Demora na cobertura definitiva de partes moles superior a 72 horas é um fator de risco para infecção nessas fraturas.