Desemprego friccional pode ser definido como aquele em que o trabalhador opta por ficar em casa por conta dos baixos salários pagos ou pelo seguro-desemprego recebido.

Imagine uma empresa desenvolvedora de softwares, a dependência desta para com seus empregados pode ser considerada alta, quando a taxa de desemprego está baixa.

Quando o nível de salários está acima da média, existe então a tendência de os empregadores contratarem e demitirem menos.

Com a taxa de desemprego em alta o poder de barganha de sindicatos e cooperativas tende a aumentar, pois as empresas, de uma forma geral, não têm outra opção.

Numa perspectiva Keynesiana, defende-se que o desemprego acima do friccional é voluntário, e ele ocorre porque o nível de demanda é insuficiente.