O debate sobre a natureza e os princípios da ética tem suas raízes na antiguidade, com especial atenção à contribuição dos filósofos gregos. Esse diálogo histórico, apesar de originar-se em um período remoto, mantém-se com grande relevância na atualidade, influenciando decisivamente políticas públicas, padrões de conduta para agentes governamentais e o cotidiano da sociedade.
Quanto às diversas interpretações da ética, destaca-se a perspectiva que preconiza que a decisão mais adequada é aquela que proporciona maior bem-estar ao maior número de indivíduos, conhecida por