A eutrofização é a situação em que um lago ou reservatório recebe nutrientes em quantidade excessiva. Nesta situação o crescimento de algas e plantas aquáticas é acelerado, o que resulta num aumento da turbidez da água.

Em reservatórios mais profundos, os restos de plantas depositadas no fundo do lago podem consumir oxigênio durante sua decomposição, resultando em baixíssimos níveis de oxigênio nas áreas mais profundas e influenciando na mortandade de peixes.

A possibilidade de um reservatório ficar ou não eutrofizado depende do aporte de nutrientes, da disponibilidade de luz solar na coluna d'água, e do tempo de residência da água no reservatório.

A vazão utilizada no cálculo do tempo de residência é geralmente a vazão média de longo prazo, podendo ser utilizada também a vazão máxima e mínima do período de cheia e do período de estiagem, respectivamente.

A caracterização do estado trófico de um reservatório é quantificada por meio de variáveis que se relacionam diretamente com o processo de eutrofização, como “clorofila-a”, espécies algáceas presentes, a transparência das águas e as concentrações de nutrientes e oxigênio dissolvido.