O grau de excelência de um indicador deve ser definido por sua confiabilidade (capacidade de medir o que se pretende) e validade (reproduzir os mesmos resultados quando aplicado em condições similares). Em geral, a validade de um indicador é determinada por sua sensibilidade (capacidade de detectar o fenômeno analisado) e generalidade (capacidade de detectar todos os fenômenos a serem analisados).