As estações ecológicas, as reservas biológicas, os monumentos naturais, os parques nacionais, estaduais e municipais e os refúgios de vida silvestre são unidades de conservação de proteção integral. A existência de áreas de preservação permanente pode advir da iniciativa dos proprietários, do próprio efeito automático do art. 2.º do Código Florestal ou de ato do poder público.