Um aspecto essencial a ser identificado no paciente diabético é a gravidade e o nível de seu controle glicêmico, bem como a presença de complicações provenientes da doença. Essas complicações resultam em morbidade grave e são tão características do diabetes que a sua presença é utilizada para a classificar a doença. Na classificação do diabetes, segundo a American Diabetes Association, em 1997: