"A formatação de um disco magnético é realizada para que o sistema operacional seja capaz de gravar e ler dados no disco, criando assim estruturas que permitam gravar os dados de maneira organizada e recuperá-los mais tarde."

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Essas estruturas a que o texto se refere são os chamados "sistemas de arquivos" e, geralmente, cada sistema operacional adota um padrão de sistema de arquivos definido por seu fabricante. No caso do Windows 7, o sistema de arquivos padrão é o: