Os sons são ondas mecânicas longitudinais que o ouvido humano é capaz de captar. Algumas grandezas físicas relativas a essas ondas são percebidas por nós como características sonoras. Alguns exemplos dessas características são:

I. Um aspirador de pó e a decolagem de um avião a jato comercial produzem sons, respectivamente, em torno de 75 dB e 150 dB.

II. A voz do homem é em geral mais grave que a da mulher, pois o homem costuma emitir sons de 100 Hz a 200 Hz, e a mulher, sons entre 200 Hz e 400 Hz.

III. A nota musical “Dó”, emitida por um violino, soa diferente da mesma nota musical “Dó”, emitida por um piano.

As qualidades sonoras às quais se refere cada um dos exemplos acima são, respectivamente,