Os cálculos associados ao transporte de sedimentos constantemente fazem uso do número adimensional proposto por Reynolds e bastante utilizado na mecânica de fluidos para o cálculo do regime de escoamento de determinado fluido sobre uma superfície. O Número de Reynolds é normalmente utilizado em projetos de tubulações industriais, aeronaves e embarcações. Basicamente o número de Reynolds (Re) é expresso pela fórmula: Re = V x L x D / U. Onde V é velocidade do fluxo; L é a profundidade do canal ou o diâmetro de um cano; D é a densidade do fluido e U é a viscosidade.
Considerando que existe uma faixa de transição entre os valores resultantes e que fluxos naturais laminares incluem fluxos de lama e, até, derrame de lava e que, por sua vez, água e ar são considerados, normalmente, turbulentos, segundo o Número de Reynolds, são os valores atribuídos ao fluxo laminar e ao turbulento, respectivamente,