O pressuposto básico de Freud é que quase todos os sonhos são realizações de desejos.

Freud acreditava que os sonhos eram formados no consciente, mas tentavam encontrar o caminho até o inconsciente.

Freud usou a análise dos sonhos para transformar o conteúdo onírico manifesto em um conteúdo latente mais importante.

O conteúdo manifesto do sonho é o significado superficial ou a descrição consciente dada pelo indivíduo que sonhou, enquanto o conteúdo latente se refere a seu material inconsciente.

Para se tornarem conscientes os sonhos devem escapar dos censores primários e finais.