É um transtorno neurobiológico e cognitivo de causas genéticas, caracterizado por sintomas como falta de atenção, inquietação e impulsividade. Aparece na infância e pode acompanhar o indivíduo por toda a vida.

O TDAH apresenta dois tipos distintos, com um detalhe importante: o TDAH hiperativo é aquele em que a criança apresenta a hiperatividade e a impulsividade. Já o TDAH desatento é caracterizado quando a criança demonstra apenas a falta de atenção.

Na infância, as comorbidades mais comuns com déficit de atenção são transtornos de aprendizagem, como dislexia ou discalculia, bem como transtorno opositivo-desafiador. Em adultos, comorbidades envolvendo ansiedade, depressão, stress crônico, transtorno-obsessivo compulsivo, bipolaridade e abuso de drogas precisam ser bem avaliadas. Pois como há sintomas comuns, pode-se chegar a um diagnóstico incorreto ou então deixar de enxergar todos os aspectos presentes.

O diagnóstico do TDAH é essencialmente neurológico, baseado na análise de exames e de sintomas comportamentais por um especialista. A partir do resultado dos exames irá concluir se o caso é realmente déficit de atenção. Se há ou não hiperatividade e impulsividade.