Em um sistema de abastecimento de água, a diferença de água que entra no sistema e o consumo autorizado – ou seja, toda a água que é captada ou importada e não foi fornecida para os diversos usuários de forma autorizada, exportada ou utilizada no combate a incêndios – é considerada como o conjunto de perdas, que são divididas em reais e aparentes. As perdas reais são: