A precipitação compreende toda a água que cai na atmosfera na superfície da terra. As principais formas são: chuva, neve, granizo e orvalho.

O escoamento superficial é responsável pelo deslocamento da água sobre o terreno, formando córregos, lagos e rios e finalmente atingindo o mar. A quantidade de água que escoa depende dos seguintes fatores principais: intensidade da chuva e capacidade de infiltração do solo.

A infiltração corresponde à água que atinge o subsolo, formando os lençóis d'água. A água subterrânea é, em grande parte, responsável pela alimentação dos corpos d'água superficiais, principalmente, nos períodos secos.

A evapotranspiração é a transferência da água para o meio atmosférico e se dá através dos mecanismos principais de evaporação e transpiração.

A transpiração corresponde ao resfriamento do ar à proximidade de saturação e a condensação do vapor das gotículas.