O uso indiscriminado de antimicrobianos (ATM) exerce uma enorme pressão seletiva para a manutenção e ampliação da resistência bacteriana. O uso extenso de ATM é seguido da frequência aumentada de bactérias resistentes que passam a se disseminar em consequência de medidas insuficientes de prevenção de infecções. Embora não se possa eliminar o uso de ATM, a administração racional desses agentes não apenas exige uma seleção criteriosa e da duração da terapia, como também sua indicação apropriada. Streptococcus pneumoniae é o principal agente etiológico de infecções respiratórias adquiridas da comunidade (otites, sinusites e pneumonias). As pneumonias podem ser acompanhadas de bacteremias, principalmente em pessoas idosas ou muito jovens. Escherichia coli são as aeróbias comensais mais numerosas do intestino grosso. Certas cepas produzem toxinas que causam diarreia e todas as cepas produzem infecção quando invadem tecidos estéreis (p. ex., o trato urinário). Os mecanismos de resistência à penicilina pela Streptococcus pneumoniae e as tetraciclinas pela Escherichia coli são, respectivamente: