Detenção é a parte da precipitação que fica retida na vegetação, em depressões do terreno e em construções.

Escoamento superficial é constituído por parte da água infiltrada na camada superior do solo, sendo bem mais lento que o escoamento subterrâneo.

A maior parte da evaporação se dá a partir dos oceanos, e não a partir dos lagos e rios.

Percolação é o processo pelo qual a água entra no solo e nas formações rochosas até o lençol freático.

Evapotranspiração é a parte da água existente no solo que é utilizada pela vegetação e é eliminada pelas folhas na forma de vapor.