Os principais mecanismos que causam as lesões nas vias aéreas são: ação direta citopática do vírus e mecanismos imunológicos dependentes do hospedeiro (migração de polimorfonucleares e de macrófagos e liberação de mediadores inflamatórios que geram aumento da permeabilidade endotelial).

Bronquiolite é o primeiro episódio de sibilância do lactente, o qual é desencadeado por uma infecção bacteriana de vias aéreas.

Trata-se da infecção do trato respiratório inferior mais comum em lactentes e sua sintomatologia é resultado da obstrução das grandes vias aéreas devido à inflamação.

O vírus influenza é o principal agente etiológico.