O sistema de coagulação consiste em cascatas de reações enzimáticas compostas por uma série de etapas sequenciais, na qual a ativação de um fator de coagulação ativa o próximo, para favorecer a geração da enzima ativa, a trombina, que converte uma proteína solúvel em plasma (o fibrinogênio) em uma proteína insolúvel (fibrina), um componente estrutural do coágulo.

A cascata extrínseca e a intrínseca da coagulação são ativadas, respectivamente, pelo: